Nahircia de Souffl'rage

Mon plus ancien souvenir… C’est ce bordel. Cette maison close, sur une île marchande. Son nom… Son nom m’échappe. Ça fait sans doute cent ans. Cent-cinquante. Je ne sais plus. J’y étais, fille de joie. Enchaînée à la bassesse de cette société, à la fureur de ces hommes, à leurs désirs les plus abjectes. Mais je crois qu’on m’a vendu, après.

Nahircia a toujours été en conflit éternel pour sa liberté. Comme tous, sûrement. Particulièrement ici, sur Elage. Les Archipels d’Acier, c’est ça ? Vaste blague. Elle ne voit son monde qu’à l’image de chaînes immuables qui finissent par rattraper chacun. Par rappeler chacun, à l’ordre. Une grande prison insulaire où elle va encore une fois se retrouver enfermée. Le Souffl’rage, navire pirate sous ses ordres, vient de se faire prendre en course. Deux navires, aux couleurs de la Soie Écarlate, mercenaires à la botte des plus grandes puissances de ce monde. Cette fois, ils ne pourront pas s’enfuir. Ni même gagner.

Le Souffl’rage, c’était ma nouvelle vie, mon second souffle, n’est-ce pas ? Un ancien navire marchand, des flottes de Myradeos. Il transportait des prisonniers, un trafic clandestin avec la nation d’Itya. Un noble avait besoin d’argent, la magocratie avait besoin d’esclaves. J’étais dans leurs marchandises. Tout mon équipage y était. Des horizons différents, des crimes variés. Tous dans le même bord, dans la même cale. C’était un coup de chance, sûrement, que de reprendre ce navire. Un coup de chance qu’un des gardes me veule à lui. Un coup de chance que je sache m’y prendre, dans l’intimité.

Elle sourit. Ce fut l’une des rares fois où elle n’avait pas amèrement méprisé toutes ses années de passes. Elle avait réussi quelque chose. Quelque chose qu’elle allait perdre. Ses hommes ne démordent pourtant pas. Ils savent aussi ce qu’était l’asservissement, alors ils vont se battre. Ici, on ne sait que se battre. Elle sort son sabre, ordonne à ce qu’on fasse volte-face, qu’on prépare les canons. Qu’ils comprennent que le Souffl’rage n’est pas un nom en l’air.

Pourquoi donc avais-je été capturée cette fois, déjà ? Je me souviens encore des prisons d’Ethietor, ces puritains qui m’avaient cloisonnée en même temps qu’un grand nombre de catins et d’anciennes de la profession. Parce que ça leur donnait bonne conscience. Parce qu’ils n’avaient pas à payer, aussi. Mais pour les geôles du royaume… Sans doute m’étais-je attaquée à un noble. Sans doute. C’est flou.

La bataille fait rage. Elle est sans doute aussi douée un sabre qu’avec ses charmes, elle sait pourtant qu’ils ne vaincront pas. Une bonne partie déjà est tombée sous les coups des mercenaires. Mérite-elle vraiment qu’une élite vienne briser à grand fracas sa liberté méritée ? Et ses hommes. Surtout ses hommes. Elle se souvient, encore, encerclée. Alors qu’une lame la transperce.

Cet équipage était ridicule, les premiers mois, les premières années. On avait pas l’étoffe de pirates, à peine celle de marins. On se contentait de piller les cargaisons d’alcool, pour au final les rapporter aux producteurs, et organiser des beuveries dans les fermes d’alcool. Ensuite, on a voulu interférer dans le marché d’esclaves d’Itya. Mais ces mages sont clairement d’un autre niveau. J’sais pas comment on a fait pour s’en sortir. Sans doute est-ce pour ça qu’on va payer le prix fort aujourd’hui.

« Si seulement vous n’êtiez pas si forts. Méprisables vendus. Si seulement vous compreniez notre captivité. Qu’un jour les forts soient les captifs. Les faibles les vainqueurs. »

Elle cracha un peu plus de sang, alors que son agresseur enfonçait sa rapière plus profondément, pour la faire taire. Mais elle souriait, riait presque, dans un hoquet glauque. Et eux savouraient leur victoire. Un instant. Un instant seulement. Car des chaînes sortaient du sang des vaincus. Les mercenaires se retrouvèrent entravés. Que les forts soient les captifs. Les faibles les vainqueurs. Les quelques membres d’équipage encore conscient exultèrent. Victoire. Souffl’rage avait mis en déroute la Soie Écarlate en ce jour. Ils les avaient même capturés. À partir de cet instant, plus rien ne serait pareil pour eux.
Ni pour leur capitaine. Ex-capitaine.

Nahircia de Souffl’rage disparu simplement de leur mémoire. Elle était libérée de ce plan.
Enfin, libre.