Le Prix de l'Asservissement [Desdemone - Chez les Marchands]

Desdemone leva son regard de déesse et le laissa vaguer autour de la salle. Derrière son bureau, le Marchand serpent leva les yeux, surpris. Elle était bien dans l’Entre-Monde, elle était bien auprès de la Guilde qu’elle avait cherché mentalement – cette Etincelle qui tirait le mana entre les Mondes, ce tiraillement de l’intention, c’était quand même quelque chose d’impressionnant. Ça avait été si facile, finalement, de fuir cette pirate effrayante.

- Vous vouliez des graines à faire pleuvoir sur une ville, je crois ?

La langue du serpent passa entre ses lèvres écailleuses, si vite qu’elle n’était pas certaine de l’avoir vue.

- C’est à vous.

Desdemone n’avait aucun intérêt, aucun, à garder ces graines. Elle n’aimait pas les possessions, elle n’aimait pas obtenir, elle n’aimait pas se sentir retenir. Alors elle faisait déjà demi-tour – se figeant juste un instant, son visage tournée vers le bazar, loin en bas, sur lequel elle avait une vue des hauteurs – c’était comme une mer de couleurs. Et le lézard qui la retient.

Qui lui demande ce qu’elle a dû payer pour en récupérer autant. « Rien. » Légalement ? « Légalement. » S’il n’était pas une bête à sang-froid, peut-être aurait-il eu l’air impressionné. Elle va pour partir ; il la retient encore. Par principe, par équité. Tu donnes, tu reçois. Balance étrange qu’il lui proposait – ne savait-il donc pas que le monde n’était pas équilibré, que les prédateurs prenaient, les proies donnaient ? Et que garder les graines l’encombrerait plus qu’autre chose, il lui faisait presque une faveur en les prenant. L’idée d’échange lui était tout à fait inconnue. L’idée de don aussi, pour tout dire. Les ondins s’entraidaient parfois, sur Lunn – mais de la même façon qu’ils s’utilisaient parfois comme boucliers de survie. Ce n’était qu’un moyen de mieux survivre. Elle survivait mieux sans les graines et loin de celle folle blonde aux yeux envieux. Autant laisser les sacs à ceux qui les cherchaient. Mais il voulait la repayer. Et plus que la repayer… il voulait lui proposer un autre marché, une alliance, lui proposer de nouvelles missions, en échange de la protection de la guilde… Elle ne comprenait pas grand-chose, ne savait pas en quoi pouvait bien consister cette protection, et n’en ressentait nullement le besoin ; alors elle haussa les épaules. Il bougea la queue, lentement, comme en pleine réflexion, apparemment insatisfait de son absence de véritable réponse, de l’incertitude dans laquelle elle le laissait sur sa capacité à pouvoir compter sur elle pour les rejoindre, puis il lui proposa un globe – pour pouvoir voyager entre deux Mondes accompagnée, précisa-t-il -, un gant – dont le porteur devient invisible – et un boomerang en acier – coupant, et qui lui reviendrait toujours, peu importe où elle le lançait. Elle attrapa le boomerang d’un air blasé.

Se retourne violemment en entendant la porte craquer sous les coups de talons. Elle écarquille les yeux, surprise – elle ? Que fait-elle ici ? Et pourquoi – pourquoi cet air si différent de celui qu’elle avait quelques minutes plus tôt ? Il lui fallut un certain temps pour se souvenir de ce que les Archivistes avaient dit sur le passage du temps entre les mondes. Son temps d’analyse, par contre, tenait au creux d’une perle. Elle avait toujours décidé vite – réfléchir laissait trop de temps aux requins pour mordre dans la chair.

Si elle fuyait encore, la pirate, pleine d’une énergie et d’une détermination dont elle ne démordrait pas, la suivrait jusqu’au bout des mondes. Si elle l’attaquait, avec ce nouveau boomerang, elle n’était pas sûre de survivre. Alors elle hocha la tête, simplement, se courba à la volonté de celle qui l’avait virée du Paradis, rangea son boomerang, et s’approcha, soumise.

- Je suis à toi. Et je ne m’enfuirai pas.

*Et que vas-tu faire de moi ?*

Desdemone écoute. Passive. Seules les oreilles, invisibles, sont attentives. Elle n’a que des creux, couverts d’une fine membrane lorsqu’elle se plonge dans l’eau. Elle écoute, et elle ne comprend pas. Cette femme s’est vendue à eux. Maintenant, elle réclame et elle prend. Toussotant, ensanglantée, fiévreuse des batailles passées, mais encore, elle tape du poing sur la table, et on… la laisse faire. C’était sociologiquement très intéressant, et incroyable. Pourquoi ne l’abattions-nous pas ? Pourquoi ne fuyions-nous pas devant elle ? Non, on se pose, spectateur, et on la laisse mener le spectacle. Dire n’importe quoi – qui, ici, asservit-il le vent ? C’était elle qui faisait voler le verre aux éclats et pousser les murs comme des fleurs solides. Le monde changeait avec une logique déconcertante, et Desdemone se demanda, un instant, si elle était vraiment dans l’Entre-Monde, ou si elle était – dans son rêve, ou dans le rêve de cette étrange pirate, va savoir. Elle avait l’habitude de flotter dans des rêves, son sommeil toujours actif, mais c’était toujours dans l’eau qu’elle dérivait.

Desdemone hocha la tête vers le marchand, sans rien ajouter, l'air de dire - il faut obéir. Mais peut-être pas, elle avait aussi l'air de simplement se laisser porter par la brise des événements. Elle descendit à la suite de la pirate – les marches disparaissaient derrière elle, comme si elles n’avaient plus lieu d’exister, qu’elle créait le monde devant elle et qu’il ne pouvait être que devant elle, qu’à elle, que pour elle. Nahircia toussa à nouveau, et essuya le sang au coin de ses lèvres d’un revers de main. Desdemone plissa les yeux, son nez papillonnant à l'odeur si forte du sang.

- Pourquoi la couler, exactement ?

L’idée d’un objectif autre que celui de survivre était – incompréhensible. L’idée de volonté, l’idée de but. Elle ne comprenait pas, et ressentait une sensation de – pas vraiment de malaise, mais quelque chose s’en rapprochant. Comme être debout au-dessus du vide, sans avoir le vertige. Et elle regardait Nahircia comme si elle sortait de – et bien, d’une fenêtre à des centaines de pas dans les airs, par exemple. Elle n’avait pas compris son rapport au marchant, rien de ce qu’elle lui avait dit, rien de ce qu’elle voulait – mais elle savait une chose, elle VOULAIT. Très fort. Que ce soit les méduses, les graines, les îles flottantes. Desdemone ne voulait que la paix. Qu’on la laisse tranquille, qu’on ne la bouffe pas, qu’on ne lui arrache pas la tête.

Ca suffisait amplement.