Kobito Youko

« Tu dois partir. Trouver ta voie, qui tu es vraiment. Tu dois te faire accepter par la Déesse. Ne reviens que quand tu sauras, au plus profond de toi. Ou ne reviens jamais. »

Ces mots résonnent dans ma tête, ils me guident. Je n’ai pas regardé une seule fois en arrière, je dois avancer. Me découvrir. Me perdre pour mieux me trouver. Je suis seul, comme le veut la tradition et j’avance, j’avance. Autour de moi, toujours la même chose : des arbres, encore et encore. Cela fait des années que j’attends ce moment, que j’observe, que j’apprends. Nombreux sont les Youko qui ne sont jamais revenus, qui se sont perdus, qui n’ont pas trouvé leur voie. Je ne veux pas faire partie de ceux-là, de ceux qu’on oublie et qui finissent même par disparaître de la mémoire de ceux qui les attendent. Je dois leur prouver, me prouver, ma valeur. Je dois leur montrer que je suis un Youko, un vrai. Je ne faillirais pas. Je n’ai pas le droit. Alors j’avance, sans faiblir.

Les semaines passent, les mois peut-être. J’ai perdu la notion du temps, il n’y a plus pour moi que ces deux soleils qui se lèvent et se couchent, seul signe de la course éternelle des jours qui défilent. M’ont-ils déjà oublié ? Certains de Ceux-qui-ont-trouvé on mis plusieurs années à revenir, serais-je comme eux ? Ceux-qui-attendent ont-ils déjà perdu espoir ?

Je m’arrête un instant, en appui sur ce bâton que j’ai trouvé au milieu de mon chemin, comme un appel, et j’écoute. Il n’y a que le bruit des feuilles qui bruissent, les pas discrets des animaux qui m’observent discrètement de loin, sans oser approcher. Il n’y a que le chant du vent dans les branches de ces arbres qui me paraissent immenses, qui s’étirent si haut que je ne peux voir leur cime. Ces titans de  bois que je connais depuis toujours et qui me paraissent pourtant étrangers dans cet endroit inconnu.

Je suis si loin de chez moi, de mon clan, de ma famille. La peur d’être de Ceux-qui-se-sont-perdus me serre le ventre mais je reprends ma marche. Je dois me trouver.

J’ai l’impression que cela fait une éternité que j’avance, me nourrissant des baies comestibles dont j’ai appris les caractéristiques depuis que je suis petit, et m’abreuvant de la pluie qui s’infiltre à travers le feuillage dense ou des petits ruisseaux qui croisent ma route. Une éternité à ressasser mes pensées les plus noires, à revoir les souvenirs des bons moments, à me demander si ma quête n’est pas vaine. Une éternité à douter. Est-ce que, parce que ma taille n’est pas dans la moyenne des Youko, je réussirais quand même à trouver ma voie ? J’ai peur de ne pas être à la hauteur.

J’ai peur aussi, car depuis que je suis parti, je n’ai rencontré aucun problème. La Déesse aurait-elle décidé de m’envoyer un obstacle plus important au lieu de plusieurs petits ?

Les jours passent et se ressemblent. Mes forces s’épuisent, ma volonté s’affaiblit. L’idée effrayante que je vais rejoindre Ceux-qui-se-sont-perdus devient de plus en plus présente dans mon esprit, insidieuse. Elle m’obsède.

Un bruit lourd. Je m’arrête, aux aguets. Est-ce là le signe tant attendu de la Déesse ? L’épreuve qu’elle m’envoie ? Et sous mes yeux s’avance le plus grand prédateur connu des Kitsune, un Youma aux dents longues. Celui que nous, les Youko, redoutons le plus. Je ne suis pas prêt pour ça, je ne veux pas mourir mais la terreur me paralyse. Je n’ai aucune chance. Aucune. Je n’ai pas la carrure de Ceux-qui-se-battent, je suis bien trop petit. Je pointe mon bâton en avant, droit vers le félin, mais mes mains tremblent. Ma queue est collée contre mes jambes, je n’ose plus respirer. Plus bouger.

Il bondit. Je vais mourir. Mais un dernier sursaut de conscience me fait réagir. Je tourne les talons et je cours, je cours pour ma vie, pour un dernier espoir de me trouver. Je ne lâche pas mon bâton, cette arme improvisée, et je m’y agrippe si fort, si fort. Je cours et j’entends derrière moi les pas lourds du Youma. Je sais qu’il joue, je devrais déjà être mort. Il s’amuse. Et j’entre dans son jeu en fuyant.

Alors je fais volte face, brusquement, comme une preuve de courage. Ou de stupidité. Mais au lieu de voir le félin éviter avec agilité le bâton que je pointe de façon peu convaincue devant moi, c’est un mur de terre et de ronces qui se dresse sous mes yeux. Pas très haut, à peine ma taille, mais le prédateur se le prend dans les pattes et trébuche. Je recule, effrayé. Les épines acérées se plantent dans sa chair et plus il se débat, plus elles s’enfoncent profondément.

Alors je comprends.
Je me suis trouvé.
Je suis un de Ceux-qui-contrôlent.